挖掘机的作业方式可用于路堑挖掘、填筑路堤、平面挖掘、建筑物基础的挖掘和沟槽挖掘等工程施工。挖掘机布置在路堑的附近，根据情况选择沟端挖掘或沟侧挖掘方法进行施工。用工程车与挖掘机配合，将挖掘的泥土转运至卸土场。挖掘机与工程车配合可进行填筑路堤作业，挖掘机在取土场按照上述挖掘方法采土即可。                                                                          

   挖掘路堑和填筑路堤施工中，工程车配合挖掘机作业时所需要的车辆数，除与挖掘机、工程车的性能有关外，还与运输距离、道路状况、驾驶员操作技术等因素有关，一般可用估算法求出，然后通过具体作业予以落实。在此过程中，以满足挖掘机不中断作业、又不让工程车等候为原则。挖掘机进行平面挖掘作业时可采用垂直挖掘法可平等挖掘法。垂直挖掘法，挖掘机垂直于工作面上进行挖掘。垂直挖掘法的优点是，挖掘机的两侧均可停放工程车，一侧工程车运输时另一侧工程车进行装载，并且挖掘机回转达角度不超过80°，有利于提高作业效率。                                      

   平行挖掘法，挖掘机后退方向与工作面扩展方向平行，可进行直线挖掘和装载，它适用于细长的挖掘作业。由于工程车只能在一侧进行装载，因此生产效率较低。建筑物基础的挖掘使用挖掘建筑物基础，其优点是：挖掘机和工程车均在地面上，不需要倾斜通道；基础的垂直面可准确挖掘，对水平基础或有坡度的基础都能很好地进行挖掘，沟底也能按要求挖掘，不需要人工修正。挖掘沟槽:挖掘机进行沟槽挖掘作业是最适合的。挖掘沟槽时注意沟槽底部的水平度和挖掘机应有的后退移动，这样才能达到施工要求而不需要人工修整。挖掘机挖掘沟槽有浅沟的垂直挖掘法和深沟的垂直挖掘法等三种施工方法。浅沟的垂直挖掘法。挖掘机的大臂几乎呈水平状态，在挖掘机后退的过程中同时也完成挖掘工作。采用这种挖掘法作业循环时间很短，但铲斗每次装满效率低。挖掘坚硬土层时须与作业面成垂直状态，以保证有较大的挖掘力。浅沟的平行挖掘法。这种挖掘方法是挖掘的前进方向和沟槽的中心线平行，大臂与机体行走机构成直角，并配合以挖掘机的移动，挖掘方法与上述垂直挖掘法相同。                           

   深沟的垂直挖掘法。深沟的垂直挖掘可采用两种作业方式：一种与浅沟的平等挖掘法相同；另一种是分层分段挖掘，先挖浅沟，当挖掘机沿沟槽方向前进、挖到长度约为挖掘机长度的二分之一时，再挖到所规定的深度。挖掘时使大臂下降，挖斗几乎与作业面垂直，并配合以挖掘机的后退移动。这种分层分段挖掘方法用挖斗挖掘较方便，容易装满挖斗，驾驶员在驾驶室内也容易掌握挖斗的动作。由于主要依靠挖斗挖掘，因此挖掘作业循环时间较长。又因为挖掘机需频繁地前进和后退，故松软地带不宜采用这种挖掘方式。                                                  

   挖掘机司机也要现场灵活使用现场的环境，随环境而改变操作的方式，才能有效的完成工程作业。